Todo lo que necesitas saber sobre las garrapatas: Prevención y manejo de picaduras

Las garrapatas son parásitos externos que se alimentan de la sangre de animales, incluido el ser humano. Estos parásitos pueden ser un problema debido a su capacidad para transmitir distintas enfermedades, como son la fiebre botonosa, la enfermedad de Lyme, el Debonel, la anaplasmosis humana, la babesiosis, la tularemia y la fiebre de Crimea-Congo.

Generalmente, pican en zonas calientes y húmedas del cuerpo, como las axilas, las ingles, el ombligo, las nalgas, detrás de las rodillas y dentro y alrededor de las orejas. También pueden picar en el cuero cabelludo.

Al picar, inoculan sustancias anestésicas con su saliva, por lo que es común que esta sea indolora. Por eso, es esencial revisarse el cuerpo inmediatamente después de haber estado practicando alguna actividad en zonas de riesgo, ya que, a medida que pasa más tiempo en el huésped, aumenta el riesgo de que transmita una enfermedad.

¿Cuándo y dónde podemos encontrarlas?

El período con mayor probabilidad de sufrir picaduras es de mayo a octubre, aunque algunas especies pueden picar incluso en invierno. Por lo general, suelen hacerlo de día.

Estos parásitos suelen habitar las áreas boscosas o con vegetación alta, donde se aferran a ramas, arbustos o hierbas densas. También pueden encontrarse adheridos a otros animales mientras se alimentan.

¿Cómo podemos prevenir su picadura?

1. Cuando te encuentres en el campo o en áreas rurales, evita adentrarte entre los arbustos o vegetación alta; mejor camina por los senderos.

2. Lleva ropa de colores claros y discretos. La ropa llamativa (brillante o con colores vivos) atrae a las garrapatas. Por otra parte, los colores claros te permitirán ver las garrapatas en tu ropa.

3. Lleva calzado cerrado, calcetines altos y mangas y pantalones largos. Para estar más protegido, introduce la camiseta dentro del pantalón y la pernera del último dentro del calcetín.

4. Utiliza un repelente adecuado, que contenga al menos un 20% de DEET (si se aplica sobre la piel) o permetrina (si se aplica sobre la ropa). Asegúrate de seguir las instrucciones del fabricante y recuerda que el uso de DEET está desaconsejado en menores de seis años y contraindicado en menores de 2 meses. En la Farmacia Aragonia podrás encontrar los repelentes de Relec, que actualmente están en promoción.

5. Revisa minuciosamente tu cuerpo después de regresar de una zona de riesgo. Inspecciona también a tus mascotas.

6. Dúchate tras cada salida y lava la ropa que hayas usado a una temperatura elevada.

¿Qué hay que hacer en caso de picadura?

Se debe extraer la garrapata por completo lo antes posible con ayuda de unas pinzas y con mucho cuidado. Para ello, se debe agarrar el parásito lo más cerca posible de la piel y tirar suavemente hacia arriba, sin girar ni retorcer la pinza. Es importante evitar aplastar su cuerpo para prevenir la expulsión de su contenido a través del punto por el que se adhiere a la piel. Después, se debe limpiar el área con agua y jabón, aplicar un antiséptico y lavarse bien las manos.

Es de gran utilidad conservar la garrapata en un bote de cristal durante al menos 3 semanas. Así, en el caso de que la persona afectada desarrolle síntomas, se puede llevar al laboratorio para que la analicen y oriente el diagnóstico.

En el caso de que alguna parte de la garrapata se quede bajo la piel, de que haya alguna duda o de que se presente algún síntoma, se debe buscar atención médica.